Así que usted anda buscando un grupo de jueces para su concurso de platillos de chili.
Es buena idea encontrar a un bombero y a un detective: un bombero para apagar cualquier incendio de cuatro alarmas y un detective para analizar los ingredientes.
Y por supuesto, a alguien a quien le encanten esos increíblemente picosos - ¡corrección!, super picantes chiles jalapeños.
Esto es exactamente lo que pasó en la Competencia del Chili del Club 4-H del Condado de Solano realizada el 22 de enero del 2011, en la Escuela Riverview en Río Vista. El organizador fue Toni Tucker del Club 4-H de Río Vista.
Los jueces fueron: Vicki Rister, detective en el Departamento de Policía de Río Vista, Dan Schindler, subjefe de Bomberos del Distrito en Río Vista, y Riccardo Bahena Antunez, chef del Restaurante Taquería México en Río Vista.
Todos ellos conocen bien de cocina. Por ejemplo, la detective Rister empezó preparando comidas para su familia cuando tenía sólo 7 años de edad. Ella costeó sus estudios universitarios (Justicia Criminal en la Universidad Estatal de Sacramento) trabajando como mesera y cocinera.
Los jueces calificaron 10 platillos preparados por miembros del Club 4-H en Dixon, Vacaville, Suisun, Río Vista y Vallejo. No fue algo para los débiles de corazón. Los equipos tenían sobrenombres como "The Red Hot Chili Peppers", "Howlin ' Hot Chilimakers ", “Chile Banditos", "Super Awesome Chile" y "Cool Beans" (estuvo tan picoso que los participantes del 4-H tuvieron que usar gafas de sol)
Los jueces fácilmente detectaron las sutilezas de los sabores: café por aquí, cacao por allá, y ¿acaso ese toque de sabor no es de chocolate semi-amargo?.
En menos de una hora, ya tenían al ganador. El equipo llamado “Chili Five-0” del recientemente formado Wolfskill 4-H en Dixon.
¿Five-O? Sí, porque sueñan con vacacionar en Hawai.
“No podemos pagar el viaje a Hawai y además no tenemos el tiempo; estamos muy ocupados con los proyectos de 4-H”, dijo Hannah Crawford Stewart, miembro del equipo. “ Entonces, pensamos porqué no hacer un platillo de chili con alimentos del trópico?”.
Y lo hicieron. Prepararon un chili con pedazos de piña y leche de coco y lo llamaron “Chili Five-0.”
Hannah, 13 años, y sus compañeros cocineros Kaylee Lindgren, 13, Madison Pitto, 9, y Spencer Currey, 15, sorprendieron a los jueces con su sabroso chili preparado con jamón, chorizo, trocitos de puerco picado y dos tipos de frijoles: rojo y pinto. “Nosotros lo probamos unas 10 veces antes del concurso”, dijo Hannah.
Pensaron en todos los detalles. Usaron un atuendo Hawaiano, decoraron la mesa con motivos de la isla y saludaron con “aloha!” a los jueces”.
Las macadamias trituradas fueron un ingrediente opcional. Las sonrisas no.
“El chili fue fenomenal”, dijo Rister. “Ellos lo probaron, lo volvieron a probar y salieron con algo diferente. Es una receta fantástica”.
Schindler y Antunez asintieron.
Los jueces premiaron el “buen inicio” y el “buen final” del chili y la amabilidad, entusiasmo y conocimiento del equipo “aloha”.
He aquí la receta ganadora:
Chili Five-0
Por Hannah Crawford-Stewart, Kaylee Lindgren, Madison Pitto y Spencer Currey del Club Wolfskill 4-H en Dixon
2 tazas de jamón, picado y frito
1 libra de chorizo, cocinado
1 libra de puerco, picado y frito
2 tazas de cebolla picada y cocinada hasta que esté translúcida
13.5 onzas de leche de coco
15 onzas de jugo de zanahoria
16 onzas de piña machacada (crushed) en su jugo
5 tazas de zanahorias picadas
1 taza de apio picado
5 tazas de piña seca, picada en pedacitos
2 latas de 16 onzas de frijoles rojos
1 lata de 16 onzas de frijoles pintos
5 cucharaditas de vinagre de vino blanco
2 cucharadas de harina
½ de cucharadita de sal de apio
½ cucharadita de orégano
¼ cucharadita de sal marina
½ cucharadita de jengibre en polvo
½ cucharadita de pimentón dulce
¼ cucharadita de chili en polvo
¼ cucharadita de pimienta de cayena
½ cucharadita de comino
1 cucharada de salsa Worcester
1 cucharada de ajo picado
Cocine la carne y las cebollas. Combine con los líquidos y mezcle bien. Añada las especias, zanahoria, apio, piña y frijoles. Cocine a fuego medio hasta que hierva. (5 minutos) Reduzca la temperatura y cocine a fuego lento por dos horas, revolviendo ocasionalmente. Rinde 12 porciones. Ingrediente opcional: macadamias trituradas.
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Con el siguiente platillo, no se le olvidará comer sus verduras.
Chili: A comerte tus verduras
Por “Howlin’ Hot Chilimakers” Kiara Madden, Riley Currey y Daniela Setka del Club Wolfskill 4-H en Dixon
3 tazas de sopa de cebolla a la francesa
1-1/2 latas de frijoles blancos
1-1/2 taza de frijoles rojos
1 taza de garbanzos
1 taza de lentejas
1 taza de pimientos: rojo, verde y amarillo
½ taza de zanahorias
2 tazas de calabaza de verano (calabacitas y calabacita amarilla de cuello
curvo)
1-1/2 tazas de berenjena
½ taza de champiñones portabella
½ taza de cebolla
2 latas de tomates picados
1-1/2 cucharadas de cilantro
2 1/1 cucharadas de comino
2 cucharadas de ajo picado
2 cucharadas de chili en polvo
1 cucharadita de pimentón dulce
6 onzas de root beer
½ cucharadita de garam masala (mezcla de especias de la India)
3 cucharaditas de chocolate en polvo
1 cucharadita de salsa Worcestershire
¼ cucharadita de canela
¼ taza de harina para masa
5 tiras de tocino, crujiente
Ase la berenjena y los champiñones. Pique todas la verduras. Cocine los frijoles y las lentejas en la sopa de cebolla a la francesa. Añada todos los ingredientes, excepto el tocino, y cocine por 45 minutos a fuego alto, o por 4 horas en una olla de cocción lenta. Agregue el tocino crujiente en trocitos. Mezcle justo antes de servir. Rinde 15 porciones.
No se sorprenda si el domingo del Súper Bowl se convierte en un “Súper Bowl de Chili.” 
Chili Five-0
Los miembros del equipo Chili Five-0 responden a las preguntas de la juez, detective Vicki Rister del Departamento de Policía de Río Vista. El equipo (de izquierda a derecha): Kaylee Lindgren, Madison Pitto, Hannah Crawford Stewart, y Spencer Currey, todos los miembros del Wolfskill 4-H en Dixon. (Foto por Kathy Keatley Garvey)
Howlin’Hot Chilimakers
ESTE EQUIPO, The Howlin’ Hot Chilimakers de Wolfskill 4-H en Dixon, impresionó a los jueces con su “Chili: A comerte tus verduras.” De izquierda a derecha: Kiara Madden, Riley Currey y Daniela Setka). (Foto por Kathy Keatley Garvey).
Los ganadores y los jueces
EL EQUIPO GANADOR posa para una foto con los jueces. Al frente (de izquierda a derecha) están: Hannah Crawford-Stewart, Madison Pitto, Spencer Currey y Kaylee Lindgren. Atrás (de izquierda a derecha): Dan Schindler, sub-jefe de bomberos del Distrito de Protección en Montezuma, Río Vista y su asistente, su hijo Mason Schindler, 8; el chef Riccardo Bahena Antunez cuya familia es propietaria del restaurante Taquería México en Río Vista y la detective Vicki Rister del Departamento de Policía de Río Vista.
Preparado por Kathy Keatley Garvey
Adaptado al español por Norma De la Vega